"Nevada Smith" (Henry Hathaway, 1966)

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A partir del personaje que ya había interpretado Alan Ladd en "Los insaciables" (Edward Dmytryk, 1963) hacen una especie de secuela presentando sus orígenes. El papel le venía como anillo al dedo a un Steve McQueen especializado en tipos rebeldes de intensidad contenida siempre a punto de explotar porque interpreta a un mestizo que busca venganza (no voy a decir por qué) para recomponer su dignidad. El argumento plantea básicamente una aventura personal y es muy básico pero efectivo, una suerte de aprendizaje moral que se desarrolla a lo largo de unos cuantos años y en varios actos y que le permite a Hathaway homenajear el universo del western. Aunque la película, en mi opinión, va de más a menos, y tiene altibajos, el recorrido es cuando menos entretenido y tiene el plus de recorrer varias localizaciones naturales de distinto pelaje que le dan a la narración un notable encanto y fisicidad. 

"Los tres padrinos" (John Ford, 1948)

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Fiel a su habilidad para describir el oeste americano y sus gentes, John Ford, deslumbra con sus imágenes del desierto y a la vez logra mostrar las contradicciones de una época en la que tres tipos no tienen escrúpulos para robar un banco, pero son incapaces de abandonar a su suerte a un bebé desamparado y tan civilizados como para aceptar un café de una buena mujer del pueblo en el que cometen su delito. La curiosidad es que la película, que es nueva versión de otra que el propio Ford había rodado en 1919 "Marked men", arranca como un western con aroma a aventuras, pero acaba siendo contra todo pronóstico un cuento de navidad repleto de ternura y sensibilidad en el que los forajidos vendrían a ser algo así como los reyes de oriente de esta historia. Como sucede siempre con el director sus personajes rezuman humanidad, una inocencia algo cómica, sentido del honor y nobleza y jamás faltan a la palabra dada, por lo que terminan conmoviendo al más pintado. No es uno de los grandes títulos de la filmografía de Ford y se podría considerar realmente un western menor, pero todo lo que hacía era especial y esta película lo es porque a fin de cuentas es una párabola religiosa con fuerte poso sentimental y moral que habla sobre la redención y el bien.

"1883" (Paramount +, 2021)

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Por azares de la casualidad he visto esta serie de diez capítulos antes que "Yellowstone", aunque se trata de una precuela que precede a otra llamada "1923". Me comentaron que podía verse así para respetar cronológicamente la historia de los Dutton ¡¡¡Madre mía que pedazo de serie!!! ¿Sabes eso tan maravilloso que sucede en contadas ocasiones que tienes pena de acabar algo?  Pues me ha sucedido. Para mí "1883" es una auténtica maravilla. Western de estilo clásico pero hechuras modernas, que recoge lo mejor de títulos como "Bailando con lobos" (Kevin Costner, 1990) y "Sin perdón" (Clint Eastwood, 1992) para contar un viaje por la ruta de Oregón que no es sólo una verosímil aventura de pioneros contra las adversidades sino un auténtico tratado existencial sobre la vida y la muerte. Con una fotografía y unos escenarios que sobrecogen por su belleza y una banda sonora que se te mete muy adentro, los diez capítulos abordan muchas cosas y, aunque a veces el ritmo se ralentiza para dar pausa y tono lírico, Taylor Sheridan (creador y guionista de la serie) juega también con la épica, el drama e incluso la acción y tiene tantas cosas que decir de sus personajes que cada escena y cada diálogo son en sí mismos pura delicia cinematográfica y una oportunidad para aprender detalles que se nota que él conoce de primera mano. Las críticas que leo y escucho la ponen muy bien, pero francamente, creo que se quedan cortas. A mí me parece esta serie una auténtica OBRA MAESTRA. 

"Horizon: An American saga, capítulo uno" (Kevin Costner, 2024)

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Reconozco que tenía muchas ganas de ver esta primera entrega del proyecto de cuatro que tiene previsto Kevin Costner para contar el asentamiento y evolución de un pueblo del lejano oeste llamado "Horizon". La historia arranca en 1861 y se centra en los primeros asentamientos, las luchas con los indios, el papel protector de la caballería y los conflictos entre los colonos, con el propio Kevin Costner haciendo acto de presencia a la hora de metraje, lo cual no importa demasiado porque se trata de una historia muy coral. Reconozco también que la vi con agrado a pesar de sus tres horas porque es un western que recupera la grandiosidad visual de algunos clásicos, que tiene una fotografía muy luminosa y mucha fisicidad en sus tomas. Pero es de justicia admitir que la fórmula en cuatro entregas encaja mucho más como serie de televisión y que el guión deshilacha la atención  obligándonos a seguir a varios personajes que no alcanzan el mismo nivel de interés y cuyas historias van haciendo perder fuerza al conjunto conforme avanza la historia. En definitiva, un cúmulo de aciertos y desaciertos, una narración irregular que aunque se puede ver con interés, dista bastante de lo que seguramente quería lograr un Costner enamorado de este género y con títulos muchos mejores como "Bailando con lobos" (1990) u "Open range" (2003). Veremos qué consigue en entregas siguientes porque de momento sólo un aprobado alto.

"Los que no perdonan" (John Houston, 1960)

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#JohnHuston #AudreyHepburn #BurtLancaster #Western

Infravalorado en mi opinión, "Los que no perdonan" es un western atípico cuyo guión, coincidente en cierto modo con "Centauros del desierto" (John Ford, 1956) no sólo describe une época, un estado de cosas, una sociedad, un mundo fronterizo, un choque de culturas, sino también varios conflictos dramáticos más o menos soterrados que tienen que ver con el racismo, el odio, el honor, la familia y también al amor. No fue una de las películas más queridas para su director, que tuvo problemas de postproducción por diferencias creativas con el estudio, ni tampoco para Audrey Hepburn, que se rompió la espalda al caerse de un caballo y sufrió un aborto; en cambio y, quizás por ello y a pesar de que visualmente cuenta con una fotografía muy luminosa, transmite una sensación profundamente agridulce que casa muy bien con un argumento con tensión in crescendo en el que los dos protagonistas (magníficos Lancaster y Hepburn) han de hacer frente a una sucesión de reveses que los colocan al límite. Particularmente es un western que me fascina, una de esas películas con la magia del cine, esa que consigue que te enganches a una pantalla y no te despegues de ella hasta que te terminan de contar la historia. 

"Encubridora" (Fritz Lang, 1952)

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Aunque se trata de un western podría ser perfectamente un relato de cine negro, con femme fatale incluida (una Marlene Dietrich en uno de sus papeles icónicos) y es que el protagonista emprende la búsqueda de un tal Altar Kane y un rancho llamado "La rueda de la fortuna" buscando venganza (todo resumido en la canción "Chuck-a-luck" que abre los créditos). Se trata de una película del oeste muy atípica marcada por una atmósfera peculiar derivada de la mirada del director, pero también de una producción que ya es de otro tiempo con decorados que confieren a todo un cierto toque onírico. En cuanto al guión juega con el presente y el pasado de varios personajes e ilustra siempre con gran elegancia los ambientes más bajos y el microcosmos de una organización en la que laten intensas pasiones y una lealtad criminal en la que palpita una cierta nobleza. Una de esas películas que tienen mayor huella en tu memoria del que causa el propio visionado, señal inequívoca de que te impacta y logra su objetivo.

"El poder del perro" (Jane Campion, 2021)

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Magnífica siempre en la recreación del pasado y de ambientes teñidos de pasiones y sentimientos soterrados, la australiana Jane Campion, hace un alarde a todos los niveles en esta película con apariencia de western, que en realidad es un drama psicológico. Todo gira en torno a un grupo de personajes atrapados en sus roles que luchan íntimamente por cumplir sus más recónditos deseos. Con ritmo muy pausado, recreándose en diálogos, silencios y escenarios sobrios y destemplados, el argumento se sitúa en Montana en torno al año 1925 y se fija en dos hermanos que regentan un enorme rancho de ganado y en las consecuencias que provoca que uno de ellos contraiga matrimonio. No es nada fácil interpretar el enorme "icerberg" emocional que ocultan este puñado de personajes complejos a los que vamos conociendo a través de pequeños detalles, miradas y gestos. Casi milagrosamente unos actores y una directora en estado de gracia consiguen expresar una gran cantidad de información soterrada ayudados por una poderosa tensión interna en la que el tóxico personaje de Benedict  Cumberbatch es crucial. Y además de todas esas virtudes la película tiene una gran capacidad para descolocarnos y lanzarnos una profunda reflexión ética sobre el bien y el mal. No es un visionado fácil para el espectador medio, que puede desesperarse con el ritmo narrativo o lo contemplativo de algunas escenas, pero es un peliculón. Ha recibido 12 nominaciones en los óscars (película, director, actor, 3 nominaciones de los actores de reparto, guión adaptado, montaje, fotografía, banda sonora, diseño de producción y sonido).

"Noticias del gran mundo" (Paul Greengrass, 2021)

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Reconozco que espero cualquier western que estrenan con auténtica ansiedad y éste, que es la única incursión de Tom Hanks en el género hasta la fecha, lo esperaba especialmente con ganas tanto por lo dicho como por la dirección de Greengrass, que ha hecho varias películas muy intensas y muy recomendables. Quizás por todo eso me defraudó un poco y no es que esté mal, es que me esperaba más, lo cual no tiene por qué pasarle a nadie más, cuestión meramente subjetiva. Cuenta la relación entre un tipo que va viajando por el oeste de pueblo en pueblo para leerles a los lugareños las noticias de un periódico y una niña blanca rescatada de los indios. Los cinéfilos encontrarán guiños a títulos clásicos en varios aspectos. Y es cierto que pretende recuperar el aroma del viejo western aunque tamizado por una visión moderna, más realista, tratando de recrear una época y un mundo áridos, destemplados, complicados. En el uso de la fotografía y la puesta en escena me ha recordado títulos ya lejanos como "Sin perdón" (Clint Eastwood, 1992) o relativamente recientes como "Los hermanos Sisters" (Jacques Audiard, 2018) o "Valor de ley" (Joel Coen, 2010), pero me parece inferior a ellas sobretodo porque ni el guión me impacta tanto (la idea del poder de los relatos sí me gusta pero me parece un poco desaprovechada) ni tampoco la emoción que debería crearse entre los dos personajes me conquista como podría y eso que no se puede decir que ni Hanks ni Zengel estén nada mal.

 

"La noche de los gigantes" (Robert Mulligan, 1968)

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Un western a reivindicar. No es de los primeros que nos viene a la cabeza cuando recordamos los mejores títulos del género y tampoco ha sido nunca de los favoritos de la crítica, pero es de esas películas que sorprenden y te conquistan. No te despistes, ese póster no engancha nada, pero merece la pena verla. Cuenta cómo un veterano explorador recién retirado rehace su vida en un rancho en las montañas junto a una mujer a la que retuvieron durante años los apaches. Mulligan, director muy personal, relata la historia con tempo de autor, aprovechando la fisicidad que aportan los escenarios naturales y recreando una atmósfera de inquietud, con una amenaza constante que desencadena finalmente en un desenlace intenso y emotivo. Seña de identidad es también esa banda sonora entre la melancolía y lo épico que capta a la perfección el ánimo agridulce de unos personajes desubicados que deben rehacerse y que hablan más con sus miradas y silencios que con las palabras. Gregory Peck  personifica a la perfección un protagonista que rezuma nostalgia y nobleza y que representa un tipo de héroe en el crepúsculo de su vida, que pertenece a otra época. Por cierto, siempre me ha parecido esta película un referente evidente de "Bailando con lobos". Estoy convencido que Kevin Costner la rodó teniéndola muy en cuenta.

"El hombre de una tierra salvaje" (Richard C. Sarafian, 1971)

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Un western atípico, de atmósfera extraña, con mensaje poético y humanista y hechuras naturalistas que cuenta la historia de supervivencia de un hombre malherido al que una expedición que se dirige rumbo a Canadá abandona a su suerte en mitad del salvaje oeste. Ambientación y relato, en cierta modo hipnóticos, cabe atribuirlos al productor Sandy Howard que aprovechó el tirón que había tenido apenas un año con "Un hombre llamado caballo" para reunir de nuevo al propio Richard Harris  y a parte del equipo de aquella sumando a un John Huston como antagonista que firma uno de esos personajes excéntricos que tan bien resultan en pantalla. El argumento no es muy complejo, pero refleja a la perfección el contraste entre la belleza y la crudeza de la naturaleza, la lucha por la supervivencia en un entorno hostil y lo que es mejor, explica con imágenes como el hombre es a veces su peor enemigo al perder de vista lo que de verdad es importante. Destacar que esta película probablemente inspiró a otras  varias que se han hicieron después, todas ellas magnificas,  como "Las aventuras de Jeremiah Johnson" (Sidney Pollack, 1972), "Dersu Uzala" (Akira Kuroawa, 1975) o más recientemente "El renacido" (Alejandro González Iñarritu, 2015).

"Intemperie" (Benito Zambrano, 2019)

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Benito Zambrano aceptó el encargo e hizo suya la adaptación de la novela de Jesús Carrasco, que relata una huida, una lucha por la supervivencia, la de un chaval en un mundo rural despoblado, polvoriento, achicharrante y por varios motivos hóstil, el del secarral de la España interior en una postguerra teñida de pobreza y caciquismo. El director lo aprovecha y da al conjunto una atractivo hechura de western, con un intenso suspense interno y logra sacar todo el jugo emocional al relato, aprovechando las posibilidades de los personajes gracias a unos actores mayúsculos con los que es imposible no sentirse profundamente conmovido. No sólo eso, además y aunque habla del pasado, le lanza un par de guiños al presente porque dedica su película a todos aquellos que saben perdonar. La película recibió 5 nominaciones a los Goya incluyendo mejor película, mejor actor de reparto (Luis Callejo), guión adaptado, canción y dirección de producción. 

"Los hermanos sisters" (Jacques Audiard, 2018)

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Notable western de autor de un director francés con una sugerente filmografía muy variada e interesante (sobretodo para el cinéfilo), con el que demuestra que puede contarse de otro modo lo que ya hemos visto tantas veces. Le interesa en este caso deconstruir el western clásico para rehacerlo con una mirada distinta (cosa que también han hecho otros como Eastwood o Peckimpah), centrada en lo verosímil, en lo realista, en la exploración de un entorno y una época a menudo hostiles. Los protagonistas hubieran sido los "malos" en un título clásico porque son dos cazarrecompensas, hermanos muy distintos, que no se andan con escrúpulos. Se nos muestra como cabalgan de día a noche enfrentándose a las inclemencias del raso, a una vida dura y a tipos con tan pocos remilgos como ellos, pero se exploran sus motivaciones, sus deseos, no son malvados sin ética. Se incorpora además en el relato de su última persecución un sueño utópico, una suerte de cielo en la tierra que puede cambiar sus vidas, aunque la película deja claro que la fatalidad siempre acechaba en aquella América. Ante todo es un relato atípico, singular, imprevisible, una experiencia distinta que gustará sobretodo a quien haya visto muchos westerns precisamente por eso, por su capacidad para hablarte del oeste de una manera distinta.

"Hostiles" (Scott Cooper, 2017)

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Una de esas películas que uno disfruta más cuando la descubre casualmente sobretodo por su nula distribución en España. Se trata de un western dramático, ambicioso por la cantidad de aspectos que trata, de hechuras clásicas, con una hermosísima fotografía en escenarios naturales, con afán desmitificador, crudo y desesperanzado en muchos momentos, empapado todo él de una tristeza de calado existencial, con un buen reparto. Recuerda por varias cosas lo que hizo Costner con "Bailando con lobos", pero en este caso no queda hueco para la épica ni la esperanza, se denuncia un mundo que fue cruel y despiadado, en el que indios y soldados cometieron atrocidades terribles y en el que el héroe es un individuo torturado por su pasado. Al final su ritmo y la melancolía que late en el relato le terminan perjudicando y se hace algo larga, pero es una película a reivindicar.

"Hondo" (John Farrow, 1959)

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Correcto western con deriva romántica que cuenta una pequeña aventura en territorio indio de un pistolero medio apache, con gran sentido del honor, cuya máxima consigna es "dejar a cada uno hacer lo que quiera", un arquetipo que casa a la perfección con el porte de John Wayne. El argumento es interesante, no es original pero trata muchos aspectos del western clásico y además tiene una visión crítica en el conflicto entre indios y blancos pero aún lo son más sus imágenes, poderosas por su fisicidad, por el rodaje en escenarios naturales y porque se contó con una gran fotografía, imagen en Cinemascope y se estrenó en 3D. No obstante no es uno de los westerns más aclamados quizás porque, pese a sus virtudes, no aprovecha del todo el potencial dramático de la historia y porque no es equilibrada desde el punto de vista narrativo y acaba de forma abrupta y un tanto precipitada, al quedar limitada a una corta duración por las exigencias de las tres dimensiones. Consiguió 2 nominaciones a los Óscars (Geraldinde Page como mejor actriz secundaria y mejor historia)

"Los siete magníficos" (Antoine Fuqua, 2016)

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Personalmente hubiera preferido que no se vendiera  como una nueva versión de la película de John Sturges, sobretodo porque ni de lejos soporta la comparación. Como western de acción y cambiando algunas cosillas del argumento me habría resultado más simpática, valoro que al menos me entretenga. Desgraciadamente tiene muchísimos peros, aunque los más importantes que dura más de la cuenta y que si no estuvieran en el reparto Denzel Washington y Chris Pratt el castillo se desmoronaría estruendosamente y eso pese a que no es que estén especialmente bien. uno de esos títulos que ves con cierta desidia y que terminas olvidando, exactamente en el polo opuesto que la original. 

"Juntos hasta la muerte" (Raoul Walsh, 1949)

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Destacado western de argumento muy interesante, a medio camino entre el relato criminal, la aventura y el drama, que juega con las figuras de un forajido y una mujer desorientada buscando su redención y su lugar en el mundo con la fatalidad acechándoles. Con una Virgina Mayo que se come literalmente la pantalla gracias a su pasional y sensual personaje, probablemente la película hubiera ganando contando con un protagonista con más gancho que Joel McCrea, que no obstante no está mal y es uno de los destacados protagonistas del género. Personalmente me encanta que la película va de menos a más gracias a un desarrollo de irresistible interés, muy bien narrado y con un desenlace agónico y emocionalmente intenso.

"Cielo amarillo" (William A. Wellman, 1948)

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No se suele destacar y queda perdido en el maremágnum de títulos magníficos que ha dado el género, pero se trata de un western  francamente recomendable, muy bien construido, con un argumento sobre el viaje moral de un grupo de forajidos ladrones de bancos que te atrapa de inicio a fin sobretodo gracias a que todos los personajes están muy bien perfilados desde el guión y por los actores. Trata sobre la codicia y sobre el deseo, incorporando a la aventura una subtrama romántica que funciona bien gracias a un destacado reparto e ilustra perfectamente el mundo de la época adornándolo con una fotografía en blanco y negro poderosísima. Ya digo, digno de verse.

"Cazador de forajidos" (Anthony Mann, 1957)

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No es de los títulos más conocidos de Anthony Mann, pero es en cualquier caso un western magnífico, elegantemente rodado, con una buena historia del guionista habitual de John Ford (nominado por cierto) y con blanco y negro hipnótico. Una película a reivindicar.

"Los hombres libres de Jones" (Gary Ross, 2016)

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El arranque y el argumento (un desertor del sur en la guerra de secesión que trata de defender los derechos de su pequeña comunidad) muy interesantes, pero conforme avanza la película se va perdiendo el interés y se acaba de verla pidiendo la hora, porque las dos horas largas resultan excesivas. Una pena porque tenían historia y medios para haber conseguido una película mejor.

“El renacido” (Alejandro González Iñárritu, 2015)

Hipnótica y apabullante experiencia en un territorio tan hermoso como inhóspito, pero ¡¡¡cuidado!!! es bastante más que una película de aventuras, más bien un intenso drama personal sobre la supervivencia y la venganza que no repara en momentos cruentos ni atenúa una puzante sensación final de tristeza. Disfrutarla le será más fácil a quien goce con los alardes tras la cámara de Iñarritu y a quien lea más allá de lo esencialmente argumental.

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Título original: The revenant.

País: EEUU.

Duración: 156 min.

Género: Drama. Interpretación: Leonardo DiCaprio Hugh Glass), Tom Hardy (John Fitzgerald), Will Poulter (Jim Bridger), Domhnall Gleeson (Andrew Henry), Lukas Haas (Jones), Paul Anderson (Anderson).

Guión: Alejandro González Iñárritu y Mark L. Smith; basado en la novela de Michael Punke.

Fotografía: Emmanuel Lubezki.

Música: Ryuichi Sakamoto y Alva Noto.

Estreno en España: 5 Febrero 2016.